La Selección Española de Atletismo ha cuajado un excelente Campeonato de Europa de Campo a Través este pasado domingo 11 de diciembre en el circuito italiano de Piemonte - La Mandria Park, con una cosecha de cinco medallas (dos oros, una plata y dos bronces), siendo una de ellas lograda por el combinado Absoluto Masculino que integraba el oropesano Sergio Paniagua.
España llegaba con un equipazo formado por seis integrantes de enorme calidad con los que asaltar las medallas. En la primera de las seis vueltas, los italianos Crippa y Chiapinelly animaron la carrera, haciendo una primera selección donde no estaba el gran candidato al oro, el actual campeón de Europa Ingebrigtsen, agazapado en el grupo perseguidor donde destacaba la figura de Nassim Hassaous como primer español. No muy lejos andaban Abdessamad Oukhelfen, Mohamed Katir y Carlos Mayo, que iban bastante agrupados.
La carrera iba discurriendo con este mismo panorama hasta que el italiano Crippa decidió poner la directa imponiendo un fuerte ritmo que iba desgastando a sus rivales, con el belga Kimeli todavía en el grupo y llegando desde atrás como si nada Jakob Ingebrigtsen. El noruego impuso un ritmo progresivo que acabó por coronarle de nuevo campeón de Europa. Mientras, los españoles se iban turnando los puestos con Katir ahora por delante (en el top10), seguido de Oukhelfen y algo más retrasados Mayo y un Roberto Alaiz prodigioso que venía adelantando muchas posiciones.
A falta de dos vueltas, Hassaous sufría un caída dentro del castillo que le hizo retroceder muchos puestos cuando iba 15º. La parte final fue muy emocionante en la lucha por las medallas por equipos, donde franceses e italianos peleaban enconadamente por el oro, que al final cayó del lado galo, y con España y Bélgica intercambiándose la tercera y cuarta posición en los últimos tiempos intermedios. La balanza cayó definitivamente del lado español al sumar ambos países los mismos puntos (36) pero siendo el tercer español mejor (17º) que el tercer belga (19º) en meta.
Finalmente, Mohamed Katir acabó 9º, Abdessamad Oukhelfen 10º, Carlos Mayo 17º, Roberto Alaiz 18º, Nassim Hassaous 25º y Sergio Paniagua 34º. Con ese bronce, España suma 24 medallas masculinas por equipos en 28 ediciones.
