La selección de Castilla-La Mancha contaba solo con representación en la categoría de Veteranos 40 en el Campeonato de España de Selecciones Territoriales organizado por la Federación Española de Tenis de Mesa y que se iba a disputar en la localidad de Guadalajara el pasado fin de semana. En dicho equipo iban a formar José García Mantiñán y el jugador de origen rumano de Tarancón, Dacian Alin.
Los castellano-manchegos eran conocedores de su potencial pero también sabían el buen nivel de los distintos conjuntos presentes en la cita: las selecciones Catalana, Madrileña, País Vasco, Canaria…
Un total de 20 equipos eran distribuidos en grupos de cuatro selecciones cada uno. Los castellano-manchegos en el Grupo III junto a Canarias ‘A’, Cantabria y Castilla León. A priori deberían estar entre los dos conjuntos que daban el pase a meterse en el Cuadro ‘A’ entre los 10 mejores y así iba a ser.
El viernes a las 18:00 horas iban a comenzar con un claro triunfo por 3-0 frente a la selección de Cantabria. El sistema, dado que solo juegan dos jugadores, son dos individuales, un doble y en caso de que un equipo no haya ganado 3-0, pues se juegan otros dos individuales si hace falta hasta que una selección llegue a tres.
El segundo encuentro iba a ser el sábado día 23 a las nueve de la mañana frente a Castilla León y de nuevo clara victoria de José y Dacian por 3-0 con lo que matemáticamente ya estaban clasificado entre los mejores con las dos victorias.
A las 12:20 de la mañana se iban a jugar el primer puesto frente a Canarias ‘A’, un conjunto muy duro y que a la postre iba a ser el subcampeón del torneo. Allí saltaba Dacian frente al mejor jugador canario, Juan Hilario, haciendo un buen partido pero caía por 3-1. José iba a lograr la igualada al ganar en un gran partido a Néstor Luis Pérez por un claro 0-3.
Con empate a uno, derrota castellano-manchega en el doble y derrota de José frente a Juan con lo que el marcador reflejaba un 1-3 para los canarios, por lo que el combinado regional clasificaba como segundo pero se metían en el cruce de los 10 mejores.
Sorteo y buena fortuna porque los castellano-manchegos quedaban exentos de la previa de cuatro segundos y directamente accedían a los cuartos de final por lo que estaban ya entre los ocho mejores.
Ahora cualquier conjunto era un hueso duro dado el nivel de las selecciones. El rival sería Cataluña ‘B’, que formaba con Claudio Granados y Manuel Menal. Una lástima el primer partido entre José y Claudio, porque con empate a uno, José dispuso de cuatro bolas de partido para ponerse 2-1 y no lo consiguió. Pese a ello, siguió peleando y empató a 2 pero un buen juego de su rival le llevaba a la derrota por 2-3.
En el segundo partido, Dacian frente al defensivo Manuel, debutante con 39 años en la categoría. Buen partido pero victoria catalana que ponía el 2-0 en el marcador y finalmente 3-0 para Cataluña con la victoria en el doble.
Los castellano-manchegos quedaban finalmente en la quinta plaza final. El campeón iba a ser Cataluña ‘A’, segundo clasificado Canarias ‘A’ y terceros clasificados Cataluña ‘B’ y País Vasco.
Buena actuación del talaverano José que una vez más demostró su nivel repitiendo una quinta plaza del fin de semana anterior en el mismo torneo organizado por la Asociación de jugadores veteranos de tenis de mesa en El Escorial.
